制冷設(shè)備是制冷機(jī)與使用冷量的設(shè)施結(jié)合在一起的裝置。設(shè)計(jì)和建造制冷裝置,是為了有效地使用冷量來冷藏食品或其他物品;在低溫下進(jìn)行產(chǎn)品的性能試驗(yàn)和科學(xué)研究試驗(yàn);在工業(yè)生產(chǎn)中實(shí)現(xiàn)某些冷卻過程,或者進(jìn)行空氣調(diào)節(jié)。物品在冷卻或凍結(jié)時(shí)要放出一定的熱量,制冷裝置的圍護(hù)結(jié)構(gòu)在使用時(shí)也會(huì)傳入一定的熱量。因此為保持制冷裝置中的低溫條件,就必須裝設(shè)制冷機(jī),以便連續(xù)不斷地移去這些熱量,或者利用冰的熔化或干冰的升華吸收這些熱量。
在人工制冷開始發(fā)展以前,人類已經(jīng)知道利用天然冰雪在簡(jiǎn)易的設(shè)備中保持低溫條件,即利用天然
冷源。在中國(guó),約在3000年前已使用天然冰保藏食品,公元前七世紀(jì)《詩(shī)經(jīng)》中就有關(guān)于采集、貯存和用天然冰冷藏食品的詩(shī)句。直到現(xiàn)代,人們?nèi)匀辉趹?yīng)用冰、雪和地下水等天然冷源。用天然冰或人造冰冷卻的冷藏裝置,只能達(dá)到有限的低溫,技術(shù)條件和衛(wèi)生條件較差,難以滿足多方面的要求,F(xiàn)代的制冷裝置都是應(yīng)用制冷機(jī)來冷卻。
1834年,美國(guó)的J.珀金斯試制成功人力轉(zhuǎn)動(dòng)的用乙醚為工質(zhì)的可以連續(xù)工作的制冷機(jī)。1844年,美國(guó)的J.戈里試制了用空氣為工質(zhì)的制冷機(jī),用在醫(yī)院中制冰和冷卻空氣。1872~1874年,D.貝爾和C.von林德分別在美國(guó)和德國(guó)發(fā)明了氨壓縮機(jī),并制成了氨蒸氣壓縮式制冷機(jī),這是現(xiàn)代壓縮式制冷機(jī)的發(fā)端。19世紀(jì)50年代,法國(guó)的卡雷兄弟先后研制成功以硫酸和水為工質(zhì)的
吸收式制冷機(jī)和
氨水吸收式制冷機(jī)。1910年出現(xiàn)了
蒸汽噴射式制冷機(jī)。1930年出現(xiàn)了
氟利昂制冷劑,促進(jìn)了壓縮式制冷機(jī)的迅速發(fā)展。1945年,美國(guó)研制成功
溴化銀吸收式制冷機(jī)。